5. 빛은 입자인가, 파동인가: 이중성의 역설

창문으로 들어온 햇빛이 바닥에 부서질 때,
우리는 빛을 ‘파도처럼 흐르는 무언가’로 느낍니다.

하지만 작은 먼지에 부딪혀 반짝일 때는

‘입자’처럼 느껴지기도 하죠.

 

빛은 도대체 뭐길래 이렇게 모순된 성질을 갖는 걸까요?

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20세기 초 물리학자들은

이 질문에 정면으로 부딪혔고, 놀라운 결론에 도달했습니다.
바로 빛은 파동이면서도 입자다.

이건 그냥 시적인 표현이 아니라,

실제 실험 결과를 통해 증명된 사실입니다.

이중슬릿 실험을 보면,

빛은 간섭무늬를 그리며 파동처럼 행동합니다.

그런데 슬릿을 통과하는 빛을 하나하나 관찰하면,

마치 입자처럼 한 점에 도달합니다.
더 충격적인 건, 관측을 시도하는 순간

그 동안 파동처럼 행동하던 빛이 입자처럼 ‘행동을 바꾼다는 점입니다.

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우리는 흔히 세상을 이분법적으로 나눕니다.
A 또는 B, 파동 또는 입자, 생각 또는 행동.

그런데 자연은, 그 사이 어디쯤 있는 경계에서 존재하는 걸지도 모릅니다.

정체가 무엇이냐는 질문이 아니라,

'어떻게 관찰하느냐'에 따라 존재의 방식이 달라지는 것.

빛은 그렇게, 존재의 유연함을 가르쳐줍니다.

 

25.04.21.
Horus Hawks