1. 시간의 탄력성: 상대성이론이 말하는 느려지는 시간

누군가와 함께 있는 시간은 눈 깜짝할 새 지나가고, 지루한 회의는 끝날 줄을 모릅니다.

 

같은 1시간인데도, 어떤 순간은 짧고 또 어떤 순간은 유난히 길게 느껴지죠.

\우리는 이미 ‘시간이 상대적이다’는 걸 피부로 경험하고 있는지도 모릅니다.
그런데 과학은, 이 감각을 훨씬 더 놀라운 방식으로 증명합니다.

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20세기 초,

알베르트 아인슈타인은 ‘시간은 절대적이지 않다’는 파격적인 주장을 내놓았습니다. 그것이 바로 상대성이론,

그리고 그 속에 등장하는 개념, 시간 지연(Time Dilation)입니다.
이 이론에 따르면,

속도가 빠를수록, 중력이 강할수록, 시간이 느리게 흐릅니다.

 

예를 들어 빛의 속도에 가까운 우주선을 탄 사람이 지구로 돌아오면,

자신에겐 몇 년이 흘렀지만 지구에선 수십 년이 지나 있는 현상이 벌어집니다.

이건 단순한 이론이 아닙니다.

 

실제로 위성을 이용한 GPS 시스템은 이 시간 지연 현상을 고려해 계산을 보정하고 있어요.

그렇지 않으면 하루에 수십 미터씩 오차가 누적될 정도로 실질적인 영향을 줍니다.
또한 영화 인터스텔라에서 블랙홀 근처에서 1시간 머무는 동안

지구에선 7년이 흐르는 장면도,

단지 극적인 연출이 아니라 상대성이론의 계산 결과를 반영한 것입니다.

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이렇게 보면,

우리가 ‘똑같이 흘러간다’고 믿는 시간조차도,

실제로는 공간과 상황에 따라 다르게 흐릅니다.

우리가 연인과 손잡고 걷는 1시간이 순식간에 지나가듯,

우주의 시간도 절대적인 기준이 아닌 상대적인 흐름 속에 존재하는 것이죠.

 

자연은 종종, 우리가 가장 확신하는 개념부터 뒤엎습니다.
시간이 바로 그 대표적인 예입니다.

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25.04.21.
Horus Hawks